Les nouvelles économiques provenant de l’Allemagne ne sont pas bonnes. Et forcément, le passage à vide de la locomotive européenne a des conséquences sur la situation des autres Etats membres de l’UE. Nous le verrons certainement prochainement avec l’euro. Avant le conflit ukrainien, l’Allemagne avait su se doter de deux principaux avantages compétitifs : en premier, des conditions très avantageuses pour la fourniture à long terme de gaz russe, et, en second, le recours à une sous-traitance très bon marché en Ukraine, permettant au passage de faire pression sur les autres pays de l’Est en matière de coûts salariaux. Ces deux leviers de compétitivité ont quasiment disparu. En outre, la décision de l’UE de mettre fin aux moteurs thermiques pour les véhicules neufs à partir de 2035, (mesure centrale du plan climat des 27) met à mal le secteur automobile, une industrie phare en Allemagne. A ces difficultés s’ajoutent la crise de la Chimie et les projets de délocalisations de plusieurs activités industrielles. Bien que la prise de conscience soit tardive, plusieurs voix en Allemagne réclament la normalisation des relations avec la Russie et la reprise du projet de Nord Stream.
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La situation de l’économie allemande est si triste que les politiciens du pays ont finalement commencé à réclamer – pendant qu’il est encore temps – une réparation rapide du Nord Stream. Ce qui pose l’interrogation suivante : est-il encore possible de rétablir l’approvisionnement en gaz russe de l’Allemagne, autrefois le plus gros client de Gazprom ?
Les Allemands veulent réparer le Nord Stream au plus vite
Selon le Premier ministre du Land allemand de Saxe, Michael Kretschmer, dans une interview à la Wirtschaftswoche, il serait prudent de disposer d’autant d’options que possible pour l’approvisionnement énergétique de l’Allemagne : « Cela est nécessaire, car cette infrastructure peut fournir de l’énergie au pays pendant 5 à 10 ans ». Selon le politicien, si le gazoduc n’est pas réparé rapidement, il sera complètement détruit par la corrosion. Or, ce gazoduc est situé dans des eaux neutres et, par conséquent, l’Allemagne y a donc accès, a-t-il souligné, en ajoutant : « C’est la chose la plus normale au monde que de réparer le pipeline, c’est-à-dire d’aspirer l’eau et de le rebrancher, pour le rendre sûr au début … Ce serait le signe d’une politique sensée, visant à maintenir autant d’options d’approvisionnement énergétique de l’Allemagne que possible ».
L’homme politique allemand n’appelle pas directement au retour des achats de gaz russe via Nord Stream, car il sait qu’il serait alors accusé d’être un agent du Kremlin. Il appelle toutefois à être plus rationnel et à commencer à sauver le gazoduc, sinon il ne sera pas possible de restaurer les canalisations à un coût minime dans quelques années.
Une possibilité en cas de changement de gouvernements ?
La présence de Nord Stream permettra à l’avenir de pouvoir rétablir les approvisionnements en provenance de Russie. Toutefois, d’aucuns pensent que cela ne sera possible que lorsqu’il y aura un changement de gouvernement en Russie, et d’autres, lorsqu’il en sera de même en Allemagne et « que le nouveau gouvernement commencera à se soucier davantage des Allemands eux-mêmes, et non des valeurs européennes communes et de l’Ukraine » selon les propos d’Igor Yushkov – expert de l’Université financière du gouvernement de la Fédération de Russie et du Fonds national de sécurité énergétique.
Implicitement, Michael Kretschmer fait clairement allusion au programme de décarbonation, selon lequel l’Allemagne devrait abandonner les hydrocarbures traditionnels d’ici 2050. Mais il n’appelle pas à l’abandonner, mais propose d’aborder cette question plus confortablement, en ayant différentes options pour l’achat de gaz. « Le contrat commercial pour la fourniture de gaz via Nord Stream 1 n’a été résilié par personne. Aucune sanction contre le gazoduc n’a été introduite, il dispose de tous les documents. Par conséquent, si le fonctionnement du pipeline est rétabli, il devra alors être utilisé. Le seul problème est qu’il existe des sanctions russes contre les filiales de Gazprom en Allemagne, que les Allemands ont nationalisées. Mais si les Allemands restaurent les fonctionnalités de Nord Stream 1, la Russie pourra également faire un pas en avant et lever les sanctions », estime Igor Iouchkov.
Une réparation qui ne semble pas si difficile qu’il n’y parait
En outre, réparer le Nord Stream 1 sera probablement très simple. « Le politicien allemand parle en fait de la conservation de la canalisation afin qu’elle ne s’effondre pas davantage. Je pense que restaurer l’intégrité du tuyau n’est pas difficile. Il est nécessaire de pomper l’eau, de couper une partie du tuyau, de le remonter à la surface, de souder les segments de tuyau cassés et de le redescendre vers le fond. Là, il est nécessaire de poser conditionnellement 100 mètres de tuyaux. Je pense que les travaux eux-mêmes ne prendront que quelques semaines. Notre barge “Fortuna” posait jusqu’à un kilomètre de canalisations par jour. Seulement à ce moment-là, les canalisations n’étaient pas remplies d’eau, mais je ne pense pas que le pompage de l’eau soit un problème technique sérieux », déclare Igor Iouchkov.
Bien évidemment, Michael Kretschmer, avec sa déclaration, veut marquer des points politiques auprès des Allemands ordinaires, lesquels n’aiment pas les factures de services publics élevées, les prêts coûteux, les prix élevés et les entreprises industrielles en faillite. « Tout le monde voit qu’en Allemagne il y a une récession, de l’inflation et une instabilité économique. C’est pourquoi les Allemands ordinaires demandent à revenir à la rationalité du pouvoir, à améliorer leur vie et à résoudre leurs problèmes. Et le Premier ministre du Land allemand de Saxe tente de tirer parti de cette demande. Il n’appelle pas à l’abandon de l’aide à l’Ukraine ni à la levée des sanctions contre la Russie : c’est trop radical. Mais il laisse entendre que l’Allemagne peut enfin réfléchir à elle-même et ne pas brûler tous les ponts », estime Igor Iouchkov.
Le retour à l’« Homme malade de l’Europe » ?
La plus grande économie d’Europe, l’économie allemande, est passée du statut de leader en croissance à celui d’outsider. On l’appelle de nouveau l’Allemagne « l’homme malade de l’Europe” », comme c’était le cas il y a un quart de siècle. Aujourd’hui, l’économie du pays est entrée dans une profonde récession, et la situation va encore s’aggraver dans un contexte de ralentissement des exportations et de stagnation du marché du travail.
L’Allemagne pourrait être la seule grande économie à s’effondrer au-delà de 2023. Au cours des cinq prochaines années, sa croissance sera également plus lente que celle des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l’Espagne et de la France, estime le FMI. Dans un contexte d’énergie coûteuse, les usines du pays ont commencé à fermer et à déménager aux États-Unis. « Bien entendu, le retour du gaz russe sur le marché allemand n’est pas une panacée contre l’ensemble de la « maladie ». Une crise énergétique et des prix élevés auraient eu lieu de toute façon, y compris en Allemagne. Cela n’a pas commencé en février 2022, ni à l’automne 2022 après les explosions, mais au milieu de l’année 2021. Les prix du gaz avaient déjà commencé à augmenter. L’Allemagne et toute l’Europe ont déjà passé l’hiver 2021-2022 avec des cours de marché supérieurs à 1.000 dollars les mille mètres cubes. Autrement dit, il y aura toujours des problèmes économiques en Allemagne, mais avec la reprise de Nord Stream, ils seraient un peu plus atténués », note Igor Iouchkov.
Les approvisionnements et les prix du gaz sont désormais imprévisibles
Gazprom était un fournisseur de garantie pour l’Allemagne : les Allemands recevaient autant de gaz qu’ils en demandaient. Gazprom était un partenaire prévisible : le prix de son gaz changeait, mais seulement une fois par trimestre, et de manière moins significative qu’aujourd’hui sur le marché au comptant. « Le fait que le gaz russe soit toujours un peu moins cher pour l’Allemagne que pour ses voisins était un avantage pour l’Allemagne, ce qui constituait un avantage concurrentiel pour l’industrie et l’économie allemandes. L’Allemagne achetait de gros volumes et il y avait une coopération mutuelle étroite : Gazprom faisait partie des organisations de vente en Allemagne et les Allemands faisaient partie des actifs miniers en Russie », note l’expert.
Aujourd’hui, l’Allemagne achète du gaz de manière générale, mais les approvisionnements et les prix du gaz sont désormais imprévisibles. De nombreux facteurs peuvent exercer une pression sur les prix, même la météo. La chaleur, le froid ou le manque de vent rendent immédiatement le gaz plus cher. En outre, la situation est influencée non seulement par les conditions météorologiques en Allemagne et dans l’UE, mais aussi en Asie. S’il fait froid en Chine et qu’elle commence à acheter davantage de GNL, les consommateurs européens en souffrent, car les prix sur le marché ne peuvent qu’augmenter pour pouvoir acheminer du gaz liquéfié vers l’Asie. Le nouvel essor de l’économie chinoise sera également un facteur désagréable pour les Européens, car il amplifiera la lutte pour l’approvisionnement en GNL.
La construction d’infrastructures pour recevoir du GNL n’est pas bon marché
Les Allemands ont déjà acheté des terminaux GNL flottants et souhaitent construire davantage de terminaux fixes. « Les échanges commerciaux sur le gaz et les énergies renouvelables sont une histoire moins prévisible et moins fiable. Auparavant, ces risques et problèmes étaient compensés par le fait qu’il était toujours possible de s’adresser à Gazprom et d’y acheter davantage de gaz. Maintenant, c’est terminé. Et bien sûr, une telle incertitude effraie les entreprises, qui quittent donc l’Europe pour l’Asie et les États-Unis », souligne Igor Iouchkov.
Par conséquent, d’un point de vue rationnel, le retour des approvisionnements en gaz via Nord Stream 1 contribuerait à rétablir la stabilité des affaires et à résoudre certains des problèmes accumulés de l’économie allemande. « Cependant, la déclaration d’un homme politique allemand est encore très loin d’un véritable débat au niveau fédéral allemand. Par conséquent, les chances de restaurer Nord Stream sont très faibles », conclut l’interlocuteur.